El beta-cariofileno es un sesquiterpeno, un compuesto aromático más grande del grupo de los terpenos, que huele a pimienta, a especias y a madera. Se encuentra en el clavo de olor y en muchas otras plantas condimentarias y alimenticias, y en el cáñamo se encuentra entre los terpenos más frecuentes de su categoría de tamaño.
El artículo del glosario explica qué es el cariofileno desde el punto de vista químico, dónde se encuentra, por qué se menciona en la investigación sobre cannabinoides y cómo se lee en un perfil de terpenos. La visión general de todas las sustancias aromáticas de la planta de cáñamo la ofrece la guía Terpenos en el cáñamo y el cannabis. Variedades con un perfil especiado las encontrarás entre nuestras flores de CBD, cada una con certificado de laboratorio del lote.
Ficha del beta-cariofileno: química, aroma y punto de ebullición
Los sesquiterpenos están formados por tres unidades de isopreno y son, por tanto, más grandes que los monoterpenos como el limoneno. El beta-cariofileno tiene la fórmula molecular C15H24 y una estructura de anillos poco habitual con un anillo de cuatro miembros. Como es más pesado, se evapora más despacio: la base de datos de sustancias PubChem indica un punto de ebullición de entre 256 y 259 °C a presión normal, bastante más alto que el de la mayoría de los monoterpenos.
| Clase de sustancia | Sesquiterpeno |
|---|---|
| Fórmula molecular | C15H24 |
| Aroma | a pimienta, especiado, a madera |
| Presencia en la naturaleza | Aceite de clavo de olor, aceites esenciales de muchas plantas condimentarias y alimenticias, cáñamo |
| Punto de ebullición | entre 256 y 259 °C a presión normal aproximadamente (fuente: PubChem) |
| En la gama de CBDÍA según el perfil de terpenos | Flores de CBD Gorilla Glue, White Widow y Hazelnut Cookies; hachís de CBD La Crème, Golden Caramel y Vanilla Cream |
¿Dónde se encuentra esta sustancia en la naturaleza?
El beta-cariofileno está muy extendido en el mundo vegetal. La base de datos de sustancias lo señala como la forma más frecuente en muchos aceites esenciales, y el aceite de clavo de olor es especialmente rico en él. El estudio de 2008 lo describe como un componente habitual de los aceites esenciales de numerosas plantas condimentarias y alimenticias. Por eso, a través de las especias las personas ingieren cariofileno de forma bastante cotidiana con los alimentos.
Un pariente cercano es el humuleno, antes llamado alfa-cariofileno. Ambos comparten la misma fórmula molecular, pero se diferencian en la estructura y en el aroma. En el lúpulo y el cáñamo aparecen a menudo juntos.
Diez o quince átomos de carbono: las dos categorías de tamaño
Los terpenos se clasifican según el número de sus bloques constitutivos. Los monoterpenos están formados por dos unidades de isopreno y tienen diez átomos de carbono, los sesquiterpenos por tres unidades con quince átomos de carbono. Este tamaño tiene consecuencias que se notan en la práctica:
- Monoterpenos como el mirceno, el limoneno y el pineno hierven entre unos 156 y 178 °C, mientras que el beta-cariofileno lo hace solo entre unos 256 y 259 °C.
- Las moléculas más pequeñas se evaporan más fácilmente y marcan la primera impresión olfativa de una flor, mientras que las más grandes actúan más bien como nota base especiada.
- En los análisis de laboratorio, los mono- y sesquiterpenos suelen figurar en grupos separados.
En el cáñamo, el beta-cariofileno es el representante más conocido de los sesquiterpenos, junto con el humuleno, el bergamoteno y el farneseno. Quien lee un perfil de terpenos lo encuentra, por eso, con frecuencia como único sesquiterpeno entre varios monoterpenos.
¿Por qué la investigación lo llama cannabinoide dietético?
Un estudio de laboratorio de 2008 mostró que el beta-cariofileno se une de forma selectiva al receptor cannabinoide CB2. Por eso, los autores lo denominaron cannabinoide dietético, ya que procede de especias y alimentos. Químicamente sigue siendo un terpeno, como el pineno, y no es un fitocannabinoide como el CBD, aunque ambos se forman en los mismos tricomas glandulares de la flor de cáñamo.
La unión a un receptor en experimentos celulares y modelos animales es un hallazgo de investigación, no un efecto demostrado en el ser humano. Qué importancia tiene el beta-cariofileno de especias o del cáñamo para el cuerpo se sigue investigando y no está aclarado.
¿Qué papel desempeña en el cáñamo?
El cáñamo forma beta-cariofileno en los tricomas glandulares de las flores. En la variedad de cáñamo industrial Finola estudiada, se encontraba junto con el humuleno entre los sesquiterpenos más frecuentes, mientras que entre los monoterpenos el mirceno encabezaba la lista. En el perfil de terpenos, el cariofileno representa la nota base especiada y a pimienta; junto con el floral linalol, un perfil resulta más suave. En CBDÍA, el perfil de terpenos figura junto al certificado de laboratorio, el país de origen, el tipo de cultivo y el contenido de THC inferior al 0,3 %.
En la gama de CBDÍA, los perfiles de terpenos mencionan el beta-cariofileno, por ejemplo, en las flores Gorilla Glue, White Widow y Hazelnut Cookies y en varias variedades de hachís. Allí figura junto a monoterpenos como el mirceno, el pineno, el ocimeno o el canfeno. De la detección de cariofileno en una flor no se deriva ninguna afirmación sobre un efecto; el perfil de terpenos describe el aroma de una variedad, no su utilidad.
Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye el consejo médico. Aquí los terpenos se describen como sustancias aromáticas y vegetales, no como principios activos. Fecha: septiembre de 2026.
