El limoneno es un monoterpeno cíclico, un compuesto aromático volátil que huele a limón y a naranja. Es el componente principal del aceite de la cáscara de cítricos, pero también aparece en muchas otras plantas, entre ellas la menta y el cáñamo.
Aquí descubrirás qué es el limoneno desde el punto de vista químico, en qué se diferencian el d- y el l-limoneno, dónde se encuentra la sustancia y cómo leerla en un perfil de terpenos. Cómo interactúan en conjunto las sustancias aromáticas de la planta de cáñamo lo explica la guía sobre los terpenos en el cannabis. Encontrarás variedades con un perfil marcado por los cítricos entre nuestras flores de CBD de cáñamo de la UE, cada una con certificado de laboratorio del lote.
Ficha del limoneno: fórmula, aroma y punto de ebullición
El limoneno tiene la fórmula molecular C10H16 y, al igual que el mirceno, pertenece a los monoterpenos, pero tiene una estructura cíclica. La sustancia es incolora, ligeramente volátil, se disuelve bien en grasa y apenas en agua. Para el d-limoneno, la base de datos de sustancias PubChem indica un punto de ebullición de 177,6 °C a presión normal.
| Clase de sustancia | Monoterpeno (cíclico) |
|---|---|
| Fórmula molecular | C10H16 |
| Aroma | d-limoneno a limón y naranja, l-limoneno más áspero, mentolado |
| Presencia en la naturaleza | Cáscaras de limón, naranja, pomelo y mandarina, aceites de menta, cáñamo |
| Punto de ebullición | alrededor de 178 °C a presión normal para el d-limoneno (fuente: PubChem, CRC Handbook) |
| En la gama de CBDÍA según el perfil de terpenos | Flores de CBD Sour Diesel, Blue Dream, Sour Mango y L.A. Amnesia |
Dos imágenes especulares: la forma d y la l
El limoneno existe en dos formas especulares, los llamados enantiómeros. Tienen la misma fórmula y la misma conectividad de átomos, pero están reflejados espacialmente, como la mano izquierda y la derecha. La nariz los distingue: el D-limoneno, también (+)-limoneno, huele agradablemente a limón. Una revisión de 2020 describe que se obtiene mediante prensado en frío de cáscaras de cítricos, cuyo aceite está compuesto en más de un 90 % por d-limoneno. El L-limoneno, también (-)-limoneno, se encuentra más bien en aceites de menta.
¿Dónde se encuentra la sustancia y para qué se utiliza?
Los cítricos aportan la mayor proporción: al pelar una naranja se dañan las glándulas oleosas de la cáscara y surge el aroma característico, en gran parte limoneno. Cantidades menores se encuentran en hierbas, especias y coníferas.
Económicamente, el limoneno es un compuesto aromático y de sabor importante para alimentos, bebidas, cosmética y productos de limpieza. En la investigación agrícola y alimentaria se estudia si el limoneno puede sustituir a conservantes y fitosanitarios sintéticos. Como la sustancia es volátil y se disuelve mal en agua, los investigadores trabajan en encapsulaciones que la protejan y la liberen lentamente.
Comparación de tres compuestos aromáticos emparentados
En los perfiles de terpenos del cáñamo, tres monoterpenos aparecen juntos con especial frecuencia. Los tres tienen la fórmula molecular C10H16, pero se diferencian en la estructura, el aroma y el punto de ebullición. Los puntos de ebullición proceden de la base de datos de sustancias PubChem y son válidos a presión normal.
| Limoneno | un anillo, aroma cítrico, punto de ebullición de unos 178 °C |
|---|---|
| Mirceno | cadena abierta, terroso y herbáceo, punto de ebullición de unos 167 °C |
| Alfa-pineno | dos anillos, resinoso, a pino, punto de ebullición de unos 156 °C |
Las diferencias en el punto de ebullición son una de las razones por las que los laboratorios pueden separar los terpenos por cromatografía de gases y presentarlos como valores individuales. Para ti como lector, esto significa: un perfil con limoneno, mirceno y pineno describe tres sustancias distintas, aunque estén químicamente muy emparentadas.
¿Qué papel desempeña en el perfil de terpenos del cáñamo?
El cáñamo forma limoneno en los tricomas glandulares de sus flores. La forma es interesante: en la variedad de cáñamo industrial Finola estudiada se formó sobre todo (-)-limoneno, es decir, la forma l, y no el d-limoneno de las cáscaras de cítricos. Entre los monoterpenos más frecuentes en la resina de esa variedad también se encontraban el mirceno y el alfa-pineno; entre los sesquiterpenos, el beta-cariofileno encabezaba la lista.
En el perfil de terpenos de una variedad, el limoneno representa la nota cítrica fresca y luminosa. Rara vez determina el olor por sí solo: junto con el mirceno, un perfil resulta afrutado-terroso, junto con el linalol, más bien floral y fresco. Los valores son válidos para un lote concreto, ya que el cultivo, la cosecha y el almacenamiento cambian el contenido de terpenos volátiles. Por eso, en CBDÍA el perfil de terpenos figura junto al certificado de laboratorio, el país de origen, el tipo de cultivo y el contenido de THC inferior al 0,3 %.
De la detección de limoneno en una flor no se deriva ninguna afirmación sobre un efecto. El perfil de terpenos describe el aroma, nada más.
Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye el consejo médico. Aquí los terpenos se describen como sustancias aromáticas y vegetales, no como principios activos. Fecha: septiembre de 2026.
